Infekcia HPV (ľudským papilomavírusom) je veľmi častá – štúdie ukazujú, že až 80 % populácie sa počas života infikuje niektorým typom HPV (Chesson et al., 2014). Po infekcii nastáva štádium prechodnej infekcie, kedy s infekciou bojuje imunitný systém. Stabilný a zdravý imunitný systém infekciu dokáže poraziť sám, z praxe však vieme, že jedinci s krátkodobo, dlhodobo alebo celoživotne oslabenou imunitou tvoria značnú časť populácie. Pokiaľ infekcia pri vysokorizikových vírusoch pretrváva viac ako 6 mesiacov, začína sa významne zvyšovať riziko, že v organizme začnú bunkové zmeny, ktoré sa môžu v horizonte rokov rozvinúť až do zhubných nádorových zmien. Najčastejšie sa tak deje na krčku maternice, ale môže to byť aj v pošve, na vulve, v análnom otvore, na penise či v krčných mandliach. Priebeh infekcie sa môže líšiť v závislosti od veku. Mladšie ženy znášajú ochorenie lepšie a porazia ho rýchlejšie. Ženy vo vyššom veku sú náchylnejšie na vznik trvalej infekcie s rizikom vzniku rakoviny. Včasná diagnostika prostredníctvom testu na prítomnosť rizikových typov HPV infekcie výrazne zlepšuje prognózu liečby a znižuje riziko rozvinutia patologických zmien. Zdroj: Chesson, H. W., Dunne, E. F., Hariri, S., & Markowitz, L. E. (2014). The estimated lifetime probability of acquiring human papillomavirus in the United States. Sexually Transmitted Diseases, 41(11), 660–664.